MANGLARES

MANGLARES

Fuente: http://www.minambiente.gov.co/

Los manglares son ecosistemas costeros que forman bosques en zonas inundadas, total o parcialmente, caracterizados por presentar una marcada tolerancia al agua salada y a sus combinaciones con agua dulce. Se ubican en litorales de suelos planos, inestables y aguas relativamente tranquilas como estuarios, bahías, ensenadas, lagunas.

Además de la resistencia a la salinidad los manglares han desarrollado otros mecanismos de adaptación como raíces modificadas en forma de zancos, técnicamente denominadas adventicias, neumatóforos y otras más pequeñas que se denominan raicillas.

Aproximadamente las 2/3 partes de las poblaciones de peces en el mundo dependen de las áreas de manglar como lugares de alimentación y anidación, además de varias especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios.

En las raíces que se encuentran sumergidas encuentran albergue muchas larvas y juveniles de vertebrados e invertebrados que se esconden y protegen de depredadores. También sirven para dar estabilidad a los suelos ya que al fijar la arena los hacen más compactos, brindan sombra en las playas, retienen las partículas que provienen de los ríos y arroyos y previenen la erosión de las costas. Para las poblaciones humanas los manglares representan un importante recurso que se aprovecha para obtener madera, para la pesca, la caza de reptiles, y como lugar de atracción para el turismo.

En Colombia existen varias especies de mangle. Las más representativas son: Rhizophora mangle, Avicennia germinans, Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophorae y Conocarpus erectus.

Fotografías: Cortesía: Parques Nacionales Naturales de Colombia

Caracteristica y funciones

1.		Los manglares son ecosistemas marino-costeros ubicados en los trópicos y subtrópicos. Su composición principal son los árboles de mangle.
2.		Son considerados, como uno de los ecosistemas más productivos del mundo, incluso superando muchos sistemas agrícolas.
3.		Los manglares constituyen un ecosistema irremplazable y único, que alberga a una increíble biodiversidad. Un 80% de las especies marinas en las zonas donde está presente el ecosistema, dependen del manglar para subsistir.
4.		Los manglares favorecen la reproducción de innumerables especies marinas, que desovan en los estuarios y en algunos casos pasan algún periodo de su desarrollo en el ecosistema en busca de alimento y protección.
5.		Son ecosistemas vitales, por el papel que juegan millones de microorganismos como los hongos y bacterias que se encuentran adheridos a sus troncos, raíces o en los suelos donde crecen, quienes se encargan de purificar el agua que llega al mar, descomponiendo y transformando materiales tóxicos en elementos importantes para la vida.
6.		Desde el punto de vista ambiental, el ecosistema de manglar reduce el impacto de las mareas depositando barro y formando pantanos donde se fijan los organismos.
7.		Sirve como estabilizador de la línea costera ayudando en el control de erosión y constituye una barrera natural de amortiguamiento que protege a las costas de marejadas y vientos huracanados a manera de cortina rompevientos.
8.		Previene inundaciones y depura el aire que se desplaza hacia suelos agrícolas, al detener finas partículas de sal que producen las brisas marinas.
9.		El ecosistema de manglar funciona como un filtro que evita la entrada de material suspendido de otros ecosistemas, siendo un eslabón entre la vida marítima y la vida terrestre, retiene sedimentos y filtra sales minerales integrándolos a una gran cadena alimenticia.
10.		Con base en los reportes de las Corporaciones Autónomas Regionales, se estima para el país un total de 283.455,78 has de manglares, de las cuales, 88.575,78 (31 %) se localizan en el Caribe y 194.880 (69 %) en el Pacífico.